Anda ingat betul malam itu. Ia belajar sampai larut, mengulang bacaan yang sama berkali-kali, dan tertidur dengan buku masih terbuka di sebelahnya. Paginya ia berangkat dengan wajah yang cukup percaya diri. Anda ikut lega, karena akhirnya ada malam ketika tidak perlu ada perdebatan soal belajar.
Lalu kertas ulangan itu pulang. Angkanya jauh di bawah yang kalian berdua harapkan. Ia menyerahkannya sambil menunduk, atau justru menyembunyikannya di dasar tas sampai Anda menemukannya sendiri dua hari kemudian. Ketika ditanya, ia mengangkat bahu dan berkata tidak tahu, padahal Anda tahu persis ia sudah berusaha.
Di titik ini ada dua kesedihan yang berbeda di dalam satu rumah. Anda sedih karena tidak tahu harus menolong dengan cara apa lagi. Dan ia sedih karena sesuatu yang lebih dalam: untuk pertama kalinya ia mengalami bahwa usaha sungguh-sungguh ternyata bisa tidak terbayar. Yang patah malam itu bukan nilainya, melainkan hubungan antara berusaha dan berhasil.
Kesimpulan Diam-Diam yang Paling Berbahaya
Ketika anak sudah berusaha dan hasilnya tetap buruk, otaknya akan mencari penjelasan, dan penjelasan yang paling cepat ditemukan biasanya paling merusak: berarti saya memang tidak bisa. Kesimpulan itu jarang diucapkan keras-keras, tetapi diam-diam mengubah banyak hal. Anak yang sudah menyimpulkan dirinya tidak bisa akan berusaha lebih sedikit di ulangan berikutnya, bukan lebih banyak.
Dan itu bukan kemalasan. Bila usaha ternyata tidak mengubah hasil, mengurangi usaha adalah cara melindungi diri yang sangat masuk akal. Dengan begitu, kalau nilainya jelek lagi, ia punya alasan yang lebih ringan ditanggung: karena memang tidak belajar, bukan karena tidak mampu. Banyak anak yang dicap malas sebenarnya sedang menjalankan perlindungan diri seperti ini.
Karena itu, pekerjaan paling mendesak setelah nilai jelek bukan mencari cara belajar yang lebih baik. Yang paling mendesak adalah memastikan kesimpulan tadi tidak sempat mengeras. Cara belajar bisa diperbaiki kapan saja, tetapi keyakinan bahwa dirinya tidak mampu jauh lebih sulit dibongkar setelah menetap berbulan-bulan.
Ini juga yang membuat kalimat pertama kita malam itu menjadi sangat menentukan. Bukan karena satu kalimat bisa menyembuhkan segalanya, melainkan karena anak sedang mencari bukti untuk kesimpulannya, dan ia akan mencarinya di wajah kita lebih dulu.
Belajar Semalaman Sering Bukan Belajar, Melainkan Membaca Ulang
Setelah bagian hati aman, barulah pantas kita melihat caranya. Dan di sinilah letak salah satu sebab yang paling sering terjadi namun paling jarang disadari. Sebagian besar anak, bila diminta belajar, akan melakukan satu hal: membaca ulang catatan atau buku dari awal sampai akhir, kadang sambil menandai dengan stabilo.
Masalahnya, membaca ulang menghasilkan perasaan yang menipu. Semakin sering sebuah kalimat dibaca, semakin akrab ia terasa, dan keakraban itu mudah disalahartikan sebagai sudah paham. Anak berhenti belajar dengan yakin bahwa ia sudah menguasai, padahal yang ia kuasai adalah mengenali kalimat itu ketika melihatnya, bukan mengeluarkannya kembali dari kepala saat kertas ulangan kosong di depannya.
Cara yang jauh lebih melekat adalah menguji diri sendiri, dan bedanya sering terasa hanya dalam beberapa hari. Tutup bukunya, lalu minta ia menyebutkan apa saja yang ia ingat sebelum membuka kembali untuk memeriksa. Atau minta ia menjelaskan bahan itu kepada Anda seolah Anda yang belum tahu apa-apa. Bagian yang tersendat saat menjelaskan adalah bagian yang sebenarnya belum dikuasai, dan itulah yang perlu dipelajari lagi.
Hal kedua yang menolong adalah menyebar waktu belajar. Tiga kali dua puluh menit pada tiga hari berbeda hampir selalu lebih melekat daripada satu jam penuh pada malam sebelum ulangan, meskipun jumlah waktunya mirip. Belajar semalaman membuat bahan masuk sebentar lalu cepat menguap, dan itu menjelaskan kenapa anak bisa merasa hafal malam itu tetapi kosong keesokan paginya.
- Tutup buku, minta ia menyebutkan yang diingat, baru periksa bersama.
- Minta ia menjelaskan bahannya kepada Anda seolah Anda belum tahu.
- Kerjakan ulang soal lama tanpa melihat jawaban, bukan sekadar membacanya.
- Pecah belajar menjadi beberapa hari, jangan menumpuk di malam terakhir.
- Tandai bagian yang tersendat saat menjelaskan, itulah yang perlu diulang.
Kepala yang Sudah Terisi Bisa Kosong Mendadak Saat Ulangan
Ada anak yang benar-benar menguasai bahan di rumah, bisa menjawab semua pertanyaan Anda dengan lancar, lalu tetap mendapat nilai buruk. Bila ini yang terjadi, kemungkinan besar persoalannya bukan pada belajarnya, melainkan pada apa yang terjadi di ruangan ulangan.
Rasa cemas yang tinggi memakan ruang di kepala. Ketika anak duduk dengan jantung berdebar dan pikiran penuh kekhawatiran tentang gagal, ruang yang tersisa untuk mengingat menjadi sempit. Inilah kenapa banyak anak berkata pikirannya mendadak kosong, lalu ingat semua jawabannya justru saat berjalan pulang. Ingatannya tidak hilang; ia hanya tidak bisa diambil pada saat yang paling dibutuhkan.
Petunjuknya biasanya jelas bila kita memperhatikan. Anak seperti ini sering mengeluh sakit perut pagi sebelum ulangan, mengerjakan soal tidak berurutan lalu kehabisan waktu, atau menghapus jawabannya berkali-kali sampai kertasnya tipis. Bila ia bisa menjawab semuanya di rumah tetapi tidak di sekolah, itu tanda yang cukup kuat.
Yang menolong justru bukan menambah jam belajar, karena itu malah menaikkan tekanan. Latihan mengerjakan soal dalam suasana yang mirip ulangan, lengkap dengan batas waktu, membuat suasana itu tidak lagi asing. Latihan napas sebelum masuk kelas juga menolong sebagian anak. Dan yang paling menentukan adalah menurunkan taruhannya di rumah, sebab anak yang tahu nilai jelek tidak akan berujung kemarahan biasanya justru mengerjakan lebih tenang.
Kalimat Pertama Anda Malam Ini
Saat kertas itu akhirnya terlihat, ada jeda beberapa detik ketika anak menunggu reaksi Anda. Detik-detik itu bernilai jauh lebih besar daripada seluruh percakapan setelahnya. Yang ia cari bukan penilaian tentang angkanya, melainkan penilaian tentang dirinya.
Mulailah dengan mengakui usahanya secara spesifik, bukan dengan pujian umum. Sebutkan hal yang benar-benar Anda lihat, misalnya bahwa ia belajar sampai larut hari Selasa itu. Anak perlu mendengar bahwa usahanya terlihat dan dihitung, karena kesimpulan berbahaya tadi tumbuh justru dari perasaan bahwa usahanya sia-sia dan tidak ada yang mencatat.
Baru setelah itu ajak melihat kertasnya bersama, bukan untuk menghakimi melainkan untuk mencari tahu. Periksa satu per satu soal yang salah dan tanyakan apa yang terjadi: apakah tidak tahu sama sekali, apakah tahu tetapi salah membaca perintah, apakah kehabisan waktu, atau apakah tiba-tiba lupa padahal sempat hafal. Empat kemungkinan itu jalan keluarnya berbeda-beda, dan menemukan yang mana sangat menentukan.
Hindari tiga hal yang mudah keluar saat kita kecewa: membandingkan dengan saudara atau teman, mengungkit pengorbanan biaya les, dan menghukum nilai. Ketiganya memindahkan perhatian anak dari memperbaiki cara belajar menjadi menghindari ketahuan. Anak yang takut ketahuan akan menyembunyikan kertas berikutnya, dan Anda akan kehilangan satu-satunya jendela untuk menolongnya.
- Sebut usahanya secara spesifik, bukan pujian umum yang mengambang.
- Periksa soal yang salah bersama, cari tahu penyebabnya satu per satu.
- Bedakan: tidak tahu, salah baca soal, kehabisan waktu, atau mendadak lupa.
- Jangan membandingkan dengan saudara atau teman sekelasnya.
- Jangan mengungkit biaya les; itu memindahkan rasa bersalah, bukan memperbaiki nilai.
Kapan Nilai yang Terus Jatuh Perlu Diperiksa Lebih Jauh
Satu nilai buruk bukan alasan untuk cemas berlebihan; semua anak pernah mengalaminya. Tetapi ada pola yang sebaiknya tidak hanya ditunggu. Bila nilainya terus jatuh pada mata pelajaran tertentu saja meskipun cara belajarnya sudah diperbaiki, atau bila jarak antara usaha dan hasilnya sangat lebar dan menetap berbulan-bulan, itu layak diperiksa.
Periksa dulu kemungkinan yang paling sederhana dan paling sering terlewat. Penglihatan yang kabur membuat anak salah menyalin soal dari papan tulis dan cepat lelah membaca. Pendengaran yang terganggu membuat ia melewatkan sebagian penjelasan guru tanpa ada yang menyadarinya. Kurang tidur menahun membuat siapa pun sulit mengingat. Ketiganya mudah diperiksa dan sering menjelaskan banyak hal sekaligus.
Bila hal-hal dasar itu sudah aman, barulah pertimbangkan kemungkinan kesulitan belajar tertentu. Anak yang sangat berat membaca, sering tertukar huruf atau angka, atau kelelahan luar biasa hanya untuk membaca satu paragraf mungkin sedang menghadapi hal yang memerlukan pendampingan khusus, bukan sekadar tambahan jam belajar. Anak-anak seperti ini biasanya justru bekerja jauh lebih keras daripada temannya untuk hasil yang sama.
Mulailah dari guru kelas, karena ia melihat anak Anda dalam suasana yang tidak Anda lihat. Setelah itu bisa berlanjut ke dokter anak, psikolog anak, atau guru bimbingan konseling. Membawa kertas-kertas ulangan yang lama sangat membantu, sebab polanya sering terbaca dari situ.
Yang Bisa Dikerjakan Malam Ini Juga
- Sebut satu usaha nyata yang Anda lihat minggu lalu, dengan detail yang spesifik.
- Duduk bersama dan periksa soal yang salah, cari tahu penyebabnya satu per satu.
- Coba cara baru malam ini: tutup buku, minta ia menjelaskan bahannya kepada Anda.
- Untuk ulangan berikutnya, pecah belajarnya jadi tiga hari, jangan satu malam.
- Jadwalkan periksa mata dan telinga bila belum pernah dalam setahun terakhir.
Bab pertamanya bisa Anda dengarkan gratis
Kalau tulisan ini terasa menggambarkan rumah Anda, bab pertama buku “Anak Betah Belajar Tanpa Disuruh” membahasnya lebih dalam, tentang menumbuhkan anak yang mau belajar sendiri tanpa diomeli tiap hari. Bab itu bisa dibaca, atau didengarkan seperti dongeng sambil menyetrika dan menemani anak tidur. Gratis, tanpa mendaftar, tanpa memasukkan email.
Pertanyaan yang sering ditanyakan
Kenapa anak sudah belajar tapi nilainya tetap jelek?
Penyebab paling sering ada dua. Pertama, yang ia lakukan sebenarnya membaca ulang, bukan menguji diri, sehingga bahan terasa akrab tetapi tidak bisa dikeluarkan kembali saat ulangan. Kedua, rasa cemas saat ujian memakan ruang di kepala sehingga ingatannya sulit diambil. Keduanya bisa diperbaiki tanpa menambah jam belajar.
Apa yang sebaiknya dikatakan saat anak dapat nilai jelek?
Mulailah dengan menyebut usahanya secara spesifik, bukan langsung membahas angkanya, karena anak sedang mencari bukti apakah usahanya sia-sia. Setelah itu ajak memeriksa soal yang salah bersama untuk mencari penyebabnya. Hindari membandingkan dengan saudara atau teman, dan hindari mengungkit biaya les.
Apakah anak yang nilainya jelek terus perlu ditambah les?
Belum tentu, karena menambah jam pada cara belajar yang keliru biasanya tidak mengubah hasil dan justru menaikkan tekanan. Perbaiki dulu caranya dengan menguji diri dan menyebar waktu belajar, lalu periksa kemungkinan sederhana seperti gangguan penglihatan, pendengaran, dan kurang tidur.
Yang paling ingin dilindungi setelah nilai buruk bukan peringkat di kelas, melainkan keyakinan anak bahwa berusaha itu ada gunanya. Keyakinan ini akan ia pakai jauh lebih lama daripada bahan pelajaran mana pun, dan ia paling rapuh justru pada malam-malam seperti ini, ketika usahanya baru saja terasa tidak terbayar.
Jadi kalau malam ini hanya ada tenaga untuk satu hal, pilihlah menyebut usahanya dengan spesifik dan duduk di sebelahnya melihat kertas itu bersama-sama. Cara belajar bisa diperbaiki minggu depan. Yang tidak bisa ditunda adalah memastikan ia tahu bahwa kerja kerasnya terlihat, bahkan ketika angkanya belum mengatakan demikian.